Марлен Хуциев снял это кино в разгар оттепели, опираясь на дневники молодых строителей ленинградской ТЭЦ, и получил работу, которая не похожа на типичные советские ленты того времени — без навязчивой идеологической составляющей и приукрашенной картинки жизни. Главный герой Сергей только что вернулся из армии, ему двадцать лет, и он только начинает осваиваться в мирной обыденности: устраивается...
Это дебютная полнометражная работа Андрея Тарковского, снятая по мотивам повести Валентина Рыбакова «Иван». Действие разворачивается в годы Великой Отечественной войны, когда 12-летний Иван Бровцев остается полным сиротой: на его глазах немецкие оккупанты расстреливают мать и младшую сестру, а отец погибает на фронте в первые месяцы войны.