Фильм Алексея Германа-младшего основан на реальных событиях 1962 года в Новочеркасске, когда забастовка рабочих из-за низких зарплат и высоких цен на продукты переросла в массовые протесты, а власти решили разогнать демонстрантов боевыми патронами, в результате погибли десятки человек, в том числе подростки.
