Надежда и Андрей — молодая пара архитекторов из небольшого российского городка, чьи отношения давно находятся на грани распада из-за постоянных стрессов: финансовая нестабильность, сложности с рабочими задачами, необходимость тратить все свободные средства на уход за больной матерью Андрея, а также многолетние неудачные попытки завести ребенка подтачивают их связь изнутри.
Действие сериала разворачивается в Санкт-Петербурге 1895 года. Анастасия Ардашникова возвращается из Франции, где получила диплом юридического факультета Сорбонны и освоила передовые методы криминалистики, практически неизвестные в Российской империи того времени. Она мечтает работать в сыскной полиции, заниматься расследованием сложных преступлений, но её профессиональные амбиции находят...