Павел Деревянко уже долго пытается сломать стереотип о себе как о комическом актере и получить признание за серьёзные драматические роли. После того как заветная роль Михаила Ломоносова уходит другому исполнителю, он видит единственный шанс реализовать свою амбицию — главную роль Антона Павловича Чехова в новом авторском фильме.
Действие картины разворачивается в первой половине XIX века, когда молодой Николай Гоголь только начинает свою литературную карьеру и работает мелким писарем в одном из петербургских ведомств. У юного литератора бывают странные припадки, во время которых он видит образы, невидимые для окружающих, и может контактировать с персонажами из потустороннего мира.