События картины разворачиваются в Кении в начале 1940-х годов, когда Европа уже погрузилась во Вторую мировую войну, а британская колония оставалась одним из немногих мест, где аристократы из метрополии могли спасаться от бомбёжек и строить новую жизнь. Главный герой — пожилой богатый аристократ Джок Броутон, который вместе с молодой женой Дайаной переезжает в Африку, надеясь оставить позади...
1913 год, обеспеченная датская писательница Карен Динесен покидает Европу и переезжает в британскую Кению, чтобы основать собственную кофейную плантацию и начать новую жизнь, свободную от условностей старого общества. По настоянию семьи она вступает в брак со старым знакомым, бароном Брором фон Бликсеном, но их союз с самого начала строится на взаимной выгоде, а не на чувствах, и Карен...