Действие картины разворачивается в тихом американском городке накануне Рождества, когда улицы заполнены уютными огнями, вереницей людей в костюмах Санта-Клауса и предпраздничной суетой. В этот момент, когда все жители ждут чуда и радости, в городе начинается серия жестоких убийств, которые пугают местных жителей и ставят в тупик полицию.
В основе сюжета лежит реальная история подростка-сироты Генри Янга, попавшего в жерла американской тюремной системы эпохи Великой депрессии. В 15 лет он украл всего пять долларов, чтобы накормить голодающую младшую сестру, и был пойман на месте преступления. На первый взгляд его приговор должен был оказаться довольно мягким, но после попытки побега из печально известной тюрьмы «Алькатрас» над...