Три совершенно незнакомых человека, каждый из которых спешит по своим важным личным делам, неожиданно оказываются заперты в лифте абсолютно пустого небоскреба. Клодия мчится в больницу к умирающей бабушке, Томми хочет успеть спасти свою девушку от постоянных издевательств пьющего отца, а Карл торопится домой, чтобы убрать все следы недавней вечеринки до приезда своей подруги с маленькой дочерью.
Действие ленты разворачивается в середине XVIII века в Париже, где на улицах воняет не только нечистотами, но и смертью, а главный герой — брошенный в мусорный ящик сирота Жан-Батист Гренуй — с первых дней жизни не знает ни любви, ни заботы, но обладает уникальным даром: он чувствует каждый запах в мире с невероятной точностью, от аромата выпечки в соседнем доме до тонкого оттенка пота...