Действие фильма разворачивается на фоне актуальных для середины 1980-х опасений о возможном ядерном конфликте между сверхдержавами: экипаж орбитальной военной станции DEFCON-4, вооруженной тактическим ядерным оружием, выполняет задачи по мониторингу обстановки на Земле и предотвращению несанкционированного запуска ракет.
