Мир, в котором живет главная героиня, кажется ей враждебным и несправедливым: повсюду хамство, безнаказанность мелких правонарушений и равнодушие окружающих, которые не замечают неудобств других людей. Рут работает в социальной службе, она чувствительная, часто подавлена и не может смириться с тем, что мелкие преступники чувствуют себя безнаказанными.
Фильм режиссера Жана-Марка Валле основан на реальных событиях из жизни Шерил Стрейд, чья автобиографическая книга легла в основу сценария. После развода с мужем и смерти матери, которая стала для нее последней опорой, героиня теряет смысл жизни, впадает в депрессию и не видит выхода из сложившейся ситуации.
После похищения, которое Джилл едва пережила два года назад, она пытается вернуться к обычной жизни и забыть кошмарные воспоминания, но серийный убийца, который остался на свободе, не оставил её в покое. Однажды, вернувшись домой, она не находит своей младшей сестры, а в квартире остаётся только загадочная подсказка, которая явно оставлена тем же маньяком, что и в прошлый раз.
Лэнс Клейтон, учитель поэзии в обычной американской средней школе, уже давно смирился с тем, что его мечта о карьере известного писателя так и осталась нереализованной. Его личная жизнь тоже не приносит радости: роман с коллегой, учительницей искусства Клэр, она не хочет делать отношения публичными, а семнадцатилетний сын Кайл открыто презирает отца, считая его полным неудачником, не уважающим...