История противостояния спецназа и мексиканского наркокартеля разворачивается в жестоком мире, где на кону стоит не только жизнь обычных людей, но и репутация всей системы правопорядка. Две девушки, возвращавшиеся после визита в больницу, случайно натыкаются на тайное массовое захоронение солдат, казненных боевиками картеля за отказ сотрудничать.
Действие мексиканского хоррора разворачивается в маленьком рыбацком поселке на берегу озера Пацкуаро, местность с многовековой историей и множеством невыясненных легенд, которые местные жители передают из поколения в поколение. Обычная размеренная жизнь обитателей поселка нарушается цепью необъяснимых событий, которые заставляют их пересмотреть всё, что они знали о месте, где живут.
Альфонсо Куарон снял эту ленту как глубоко личный проект, опираясь на собственные воспоминания о детстве в районе Койоакан Мехико 1970-х годов. Прообраз главной героини Клео — реальная женщина, которая работала горничной в семье режиссёра в то время, и её история легла в основу сценария. Действие разворачивается вокруг обычной семьи среднего класса, в доме которой работает молодая мексиканка Клео.