Мать-одиночка Шуфэнь возвращается вместе с двумя дочерями в родной Тайбэй после долгой разлуки. Женщина открывает небольшую закусочную на местном рынке, но доходов от бизнеса хватает только на самое необходимое, поэтому ей постоянно приходится искать способы свести концы с концами. Старшая дочь Иэн, которая уже почти взрослая, подрабатывает в сомнительном ларьке по продаже орехов, чтобы...
Сюжет разворачивается вокруг череды зверских убийств, потрясших общественность крупного тайваньского города. Преступник оставляет на местах преступлений специфические знаки, указывающие на то, что он подражает схемам громких нераскрытых дел прошлых десятилетий, и отказывается от стандартных для серийных убийц манипуляций, вступая в открытую интеллектуальную дуэль с правоохранительными органами.