После внезапной смерти принца Альберта в 1861 году королева Виктория погрузилась в глубокую скорбь, отказалась от публичных обязанностей и удалилась в свои владения. Популярность монархини стремительно падала, а члены правительства опасались, что такое поведение угрожает стабильности всей империи. Придворные пытались утешить вдовствующую королеву, но никто не мог пробить стену ее одиночества.
