Фильм разворачивается на протяжении 15 лет из жизни Владимира и Елены — пары, чья судьба оказалась неразрывно связана с криминальными правилами, которые они так и не смогли полностью оставить позади. Владимир носит титул коронованного вора в законе, и каждый его шаг — это постоянный баланс между старыми понятиями, диктующими долг перед сообществом, и чувствами, которые заставляют его выбирать...
Режиссер Ренни Харлин, известный по динамичным боевикам вроде «Крепкого орешка 2» и «Разборки в Маниле», обратился к малоосвещенным в голливудском кино событиям августа 2008 года — короткому, но крайне ожесточенному конфликту между Грузией и Россией в Южной Осетии, унесшему жизни сотен мирных жителей и военных с обеих сторон.