Альфонсо Куарон снял эту ленту как глубоко личный проект, опираясь на собственные воспоминания о детстве в районе Койоакан Мехико 1970-х годов. Прообраз главной героини Клео — реальная женщина, которая работала горничной в семье режиссёра в то время, и её история легла в основу сценария. Действие разворачивается вокруг обычной семьи среднего класса, в доме которой работает молодая мексиканка Клео.
В октябре 1931 года легендарный советский кинорежиссёр Сергей Эйзенштейн приезжает в мексиканский Гуанахуато, чтобы снять материал для масштабного проекта о истории страны, финансируемого американскими сторонниками коммунистического движения. Знаменитый автор «Броненосца „Потёмкина“» планирует запечатлеть знаменитый Музей мумий и другие локации для фильма «Да здравствует Мексика!