Сериал переносит в Древний Рим на заре становления империи, когда Октавиан только укрепляет свою власть после гражданских войн. Юная Ливия Друзилла, происходящая из знатного патрицианского рода, по политическому расчету становится женой будущего императора — на тот момент она еще наивная девушка, не имеющая представления о сложных интригах двора.
Действие фильма разворачивается в марте 1918 года, на четвертом году Первой мировой войны, в окопах на французском фронте. Молодой наивный лейтенант Рейли, только что закончивший офицерские курсы, получает назначение в пехотный отряд, которым командует капитан Стэнхоуп — друг его семьи и кумир с детских лет.