Выход этого фильма в 1957 году стал поворотным моментом в карьере Ингмара Бергмана и мировом кинематографе в целом: картина получила главный приз Венецианского кинофестиваля, а её режиссёр сразу занял место среди самых влиятельных авторов XX века. Действие разворачивается в XIV веке, когда Европу сотрясает эпидемия чумы, а разорённая Швеция переживает самые тяжёлые времена.
Ранняя работа гениального шведского режиссера Ингмара Бергмана, снятая в 1955 году, сочетает в себе тонкую сатиру, лиричную мелодраму и глубокое проникновение в противоречия человеческой природы. Действие фильма разворачивается в тихом шведском провинциальном городке в разгар лета, когда солнечные дни и теплые вечера обостряют скрытые желания и невысказанные чувства всех жителей.