Действие фильма разворачивается в последние годы Первой мировой войны, когда отряд из американских и британских солдат вынужден отступать под постоянным артиллерийским обстрелом противника. Чтобы спастись от беспощадных снарядов, военные натыкаются на заброшенное немецкое укрепление и решают укрыться в его подземных помещениях, надеясь переждать налет и дождаться подкрепления.
Действие фильма разворачивается в 1940 году, когда в США расовые и социальные предрассудки пронизывают все слои общества, включая систему правосудия. Главный герой — молодой Тергуд Маршалл, который только начинает делать карьеру и уже успел получить статус первого афроамериканца, допущенного к работе в Верховном суде страны.